“既然付開山阻路，暫且忽之，待吾收復燕京再續。至于西路，須量體裁衣，道寬可減，勿拘一格。”
蘇燁釋然一笑，不急于一時。
“吾明白。大學士，官道已開水泥之工，是否一觀？”
楚維才又問。
“既竣工，吾自然要往觀。且將橡膠輪置馬車之上，替木輪，免損新道。”
蘇燁頷首，交代。
“大學士之意，官道可供百姓行駛否？”
楚維才微怔，再問。
“建道原為百姓所用。于道中劃一界線，皆守右行，且立法以保，若有破壞，絕不輕饒！”
蘇燁嚴肅吩咐。
“此法當如何制定？”
楚維才望向刑部尚書。
“張大人，協楚大人起草法律，呈于吾前，吾親為汝等潤色。”
蘇燁轉向杜山，頒下命令。
“遵命，吾必全力以赴。”
杜山大聲答諾。
“大學士，大運河之筑，已動土。依君意，自兩河中央起筑，遇難處多。巖層阻道，工程緩慢……”
楚維才繼而稟報。
“遇巖層，用火焚之，熱冷交替，巖必破裂。對巨巖，行爆破之術，國師可助爾。”
蘇燁迅速答以良策，使在座皆是嘆服。
“若此法奏效，西路筑道，亦可如此？”
楚維才笑問。
“自然。詳情，吾日后詳述。”
蘇燁點首，答應無礙。
他與候溫俱是蘇燁振臂一呼而應之臣，對其忠心耿耿，情若兄弟。二人皆因受恩甚深，對蘇燁之所求，無不竭力支持，即使是后宮之事，亦是堅定不移。
至于黑暗森林中那條未成之途，楚大人提及其難處。此路若通，便可聯結帝國兩大草原，其經濟價值非同小可。
“黑森林之途，猶可用火破石與爆砱解之。東部死亡沼澤之困，吾有妙策……”
“沼澤之成，皆因坦利穆山脈南北延伸，蜿蜒之河流入森林，水涌而土不勝，遂成泥沉，化為沼地。”
“治沼之術，需疏而引之。引山脈之水，無水沼澤自消。”
蘇燁慢條斯理，語重心長。
千年死沼，從無人言能治，惟蘇燁言之鑿鑿，顯有深謀遠慮。
才智兼備之才，知曉天文地理，學識淵博，使朝中文武皆驚嘆不已，故能得眾臣擁戴，民心歸附。
“大學士見識淵博，使臣敬佩！”
楚大人感慨，再拜以示崇敬。
“地理之學，乃王國根本，帝國當設立學院，探究天地，傳誨后生。”
蘇燁敘述間，目光轉向候溫，問及學院之事。
“啟稟大學士，學院建設正緊鑼密鼓，然未明大學士所欲立之教育體系，望大學士示以方向。”
候溫回應。
“便由禮部主持，明日于軍機處議此事，吾將親自闡述，助爾等建立完善之學制。”
蘇燁思慮片刻，遂作決定。
欲使大陸文明進步，非才俊莫屬。教育之興，離不開學院培育。
學院，昔屬貴族，今蘇燁欲開之平民，冀消弭階級之爭。
優才無論出身，皆應重用，如今科舉出才子，不少皆自寒門，蘇燁亦重之。
“大學士，登基禮儀當務之急，其馀事宜可否緩議？”
候溫憂心忡忡。
“知汝忙碌，可派副手與大學士會談，吾將詳說，助爾定策。”
蘇燁含笑承諾，頗為體諒。
“大學士，帝都主路已鋪水泥，小巷亦將完工，民眾歡欣鼓舞，積極配合……”
“但各地工程連續，金用甚巨，初期經費已所剩無幾。”
楚大人續言匯報。
“楚大人，無憂金銀，額定需用，告之戶部。”
蘇燁輕松應對。
“初估需二億兩銀。”
楚大人直言不諱。
二億兩銀？文武百官無不咋舌，然蘇燁遂言準之。
“戶部尚書樓銘，此金撥予工部，有礙否？”
蘇燁轉詢。
“無礙，會畢即辦。”
樓銘大聲承諾。
“無需憂慮，此行東征，所獲財寶不菲，加海盜之寶，至少八億，拍賣后入國庫。”
蘇燁補充道。
八億兩銀？眾官愕然。
“大學士，財富滿囤？”
樓銘喜出望外。
“如實，此皆為小數，此行獲戰馬牛羊，值數億，加礦場漁業，帝國之財，何愁不豐？”
蘇燁如數家珍。
戰爭最賺，本質掠奪。
“今夜長慶宮設宴，嘉獎功臣，以及文武百官，且有神秘禮物。”
蘇燁斷言。
他目光轉至軒轅鴻碩，“兵部尚書，此事悉聽爾處。”
“遵旨！”軒轅鴻碩應承。
“另，新軍用武先進，裁軍需給予補償，讓歸鄉之士免受戰火。”
蘇燁又吩咐，繼續裁軍。
在往昔，世人以冷兵器為戰，耗費尤為人力，而今熱兵器嶄露，軍資消耗成為巨額之數。如蘇燁此次征東突厥，所用槍炮彈藥耗資不計其數。倘若無足夠銀財之支持，即使陸家軍手持利刃，亦難施展戰力。
“大學士，臣已備好裁軍之策，唯補償金之數，尚待定奪。”
軒轅大人欲言又止，頗顯猶豫。
“補償金，可依軍中歲月與戰功貢獻而定，基數定為年千兩白銀，戰功貢獻再加評，量力而行，盡取厚賞。”
蘇燁沉思片刻，終給定標準。
誠然，年賜千兩白銀已屬豐厚，加之戰功者更有額外之賞，故多士兵愿解甲歸田。
“至于殉國將士，撫恤金既下，每年復賜其家，三口者三百兩，五口者五百兩，延及十年，若有特殊，延至二十年。”
蘇燁細致闡明。
“大學士仁心，為逝者考慮，臣代彼等向大學士致謝！”
軒轅鴻碩動容至極，拜謝于地。
“軒轅大人勿需如此，將士們身陷沙場，國家自當銘記，本官亦不忘。”
蘇燁言之鏗鏘，動人心弦。
“劉大人，那些貪墨之官，處置如何？”
蘇燁目光轉向劉劍屏。
“回大學士之言，貪腐之徒已清一批，逾萬金者，立斬不饒。”
“其余之官，愿還贓物或繳足罰銀者，得免罪責，終身不復用。”
劉劍屏匯報詳盡。
“懲治貪官，乃國之大綱，吏部當重此。所繳之財，入國庫，吏部取二成以助反腐。”
蘇燁沉聲道。
至正午時分，朝議結束，眾官散去，蘇燁回府之中。
翠玉與邵婉儀同居府內，沈潔時或來訪。蘇燁思欲與二女商后宮之位。
二女見其歸，歡然投懷，情態委屈，猶如失寵之婦。
蘇燁左右抱持，安撫良久，方言及冊封之事。
“何？大學士將登大寶？”
兩女震驚難掩。
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